Formarea granitului începe cu magma generată adânc în mantaua sau scoarța inferioară a Pământului. Această magmă este de obicei bogată în silice și metale alcaline, care definesc, de asemenea, compoziția chimică a granitului. Pe măsură ce magma se ridică spre suprafața Pământului, începe să se răcească încet. Această răcire treptată este crucială, deoarece permite timp pentru formarea cristalelor mari, identificabile de cuarț, feldspat și alte minerale.
Granitul se găsește în principal în două setări geologice. Primul se află în crusta continentală, unde formează corpuri plutonice masive cunoscute sub numele de batoliți. Acești batoliți sunt adesea nucleele munților și pot acoperi sute de kilometri pătrați. A doua setare comună este în intruziuni mai mici, cum ar fi diguri, praguri și stocuri. Acestea sunt în esență ramuri ale corpului principal de magmă care au fost injectate în crăpăturile și spațiile din roca înconjurătoare.
Pe măsură ce magma se răcește, diferite minerale cristalizează la diferite temperaturi, un proces cunoscut sub numele de cristalizare fracționată. Acest lucru duce la diversele compoziții minerale găsite în diferite granite și contribuie la gama largă de culori și texturi pe care le vedem în rocile de granit.